Auteur
Marga Coesel

Uitgave
Noordboek Natuur 2025
112 pagina’s, 16,5 x 18,5 cm
ISBN 978 94 6471 369 5
€ 19,90

Een column, wat is dat eigenlijk? Het gaat van oorsprong om periodiek verschijnende stukjes in dag- en weekbladen, die eerst werden aangeduid met het woord ‘feuilleton’. Omdat zij als een vast onderdeel van kranten ook een vaste indeling en lengte kregen, die in krantenjargon vaak worden aangeduid met het Engelse leenwoord ‘columns’ (kolommen), werden deze stukjes ook columns genoemd.

Dat was echter pas na de periode van Heimans en Thijsse, de twee natuurvorsers die het genre natuurcolumns bekend en geliefd hebben gemaakt. Dit boekje over de historie van natuurcolumns kent daarom een indeling in drie perioden: de tijd van de voorgangers van beiden, de periode van Heimans en Thijsse zelf en de tijd daarna, de periode van degenen die in de voetsporen traden van deze (natuur)onderwijzers. Denk voor recente voorbeelden aan de stukjes van Koos van Zomeren en van Koos Dijksterhuis.

Het boekje schetst een goed beeld van de ontwikkelingen die zich in de wereld van de natuurcolumns hebben voorgedaan. Hoewel niet alle ooit gepubliceerde columns in wetenschappelijk opzicht even interessant zijn, zijn ze volgens dit boekje vrijwel altijd de moeite van het lezen waard, omdat zij wat zeggen over de tijd en de omgeving waarin de schrijver werkte.

‘Verzinnen doen wij niets’ maakt bijna uitsluitend gewag van de geschreven columns, terwijl tegenwoordig ook de gesproken columns in de belangstelling staan. Regelmatig worden columns die voorgedragen zijn via de radio of tv of in podcasts, later gebundeld uitgegeven in een boek. Bekend bijvoorbeeld van het radioprogramma Vroege Vogels zijn de columns van Midas Dekkers, gemaakt in de periode van 1980 tot 2007. Het is jammer dat dit boekje, dat verder een behoorlijk compleet beeld geeft van het fenomeen natuurcolumns, hier geen aandacht aan heeft geschonken.