Schrijver
Mark Obmascik
Vertaling
Peter Diderich
Uitgave
Atlas, Amsterdam/Antwerpen
2006, 320 pagina's, 13,5 x 21 cm
ISBN 90 450 08785
Prijs
€ 24,90
BESPREKING
Als je Het Grote Vogeljaar als een spannend boek over een recordjacht leest, met vogels en vogelaars in de hoofdrol, beleef je een aantal meeslepende uurtjes.
Beoordeel je het boek als een verslag, en dat is het feitelijk, dan vind ik de tekst nogal overdreven, met wel erg geromantiseerde omschrijvingen.
Het verhaal gaat over drie Amerikaanse mannen die proberen in een jaar tijd de meeste vogels te 'scoren'. Een Big Year. Waar gebeurd. In het topjaar 1998 toen veel dwaalgasten werden gesignaleerd, vooral op het eiland Attu dat dichter bij Azië dan bij Alaska ligt en door een ongewoon krachtige El Niño. Alle pogingen in de jaren daarna om het aantal van 745 soorten te overtreffen, bleven daarbij achter.
Schrijver Mark Obmascik is journalist. Hij heeft talloze uren gestopt in gesprekken met betrokkenen en hun relaties en uiteraard met het doorspitten van boeken. Hij schetst een indringend beeld van de ontberingen die wedstrijdvogelaars willen ondergaan om zo veel mogelijk vogels te noteren.
In al dit soort avonturenromans kom je hetzelfde patroon tegen: mensen met een obsessie die er alles voor over hebben om hun doel te bereiken. Of het nu ontdekkingsreizigers zijn, schatgravers of wat dan ook. Hier gaat het over vogels, maar de 'verslaving' van de betrokkenen is dezelfde.
Het boek geeft ook een indruk van de natuuronvriendelijke manier waarop deze recordjagers te werk gaan. Zo worden vogels met sleeplijnen uit hun beschutting gejaagd, er worden geluiden nagebootst. Een middel waaraan ook Nederlandse vogelaars die een Big Day houden zich schuldig maken. Ethisch omstreden en wettelijk verboden.
Het boek toont aan dat deze sport, op deze manier uitgeoefend, ongezonde dwangmatige trekjes vertoont. Het is geen vogelen, het is geen beleving van de natuur. Het is een vorm van zelfbevrediging die niets bijdraagt aan de kennis van vogels.
SAMENVATTING
Een meeslepend, nogal aangezet verslag van de jacht in 1998 van drie Amerikanen om in een jaar tijd het hoogste aantal vogels te zien. Het leest als een roman. De geobsedeerde mannen lijden heel wat ontberingen, geen (natuuronvriendelijk) middel wordt onbenut gelaten om te scoren.
